Los Minerales

Fórmula química: (Si₄O₁₀) Mg₃ (OH)₂

Clase: Silicato. Subclase: Filosilicato

Sistema cristalográfico: Monoclínico

Hábito: Masivo compacto o terroso, laminar o tabular pseudohexagonal.

Propiedades físicas

Color: Masivo compacto o terroso, laminar o tabular pseudohexagonal.
Color de la raya: Blanca.
Brillo: Nacarado o graso. Traslúcido u opaco.
Dureza: 1-1'5 (muy blando), se raya con la uña.
Densidad: 2'7-2'8 g/cm³ (ligero- poco pesado).
Otras: Tacto untuoso (jabonoso), foliación basal e insoluble en ácidos

Cómo reconocerlo

     Su tacto untuoso que recuerda al jaboncillo de costurera, su baja dureza y su hábito le hacen inconfundible con otros minerales, salvo con algunas claritas y con la pirofilita. De las cloritas microcristalinas se distingue por ser insoluble en ácidos, mientras que de la pirofilita hay que recurrir a rayos X o mediante su humectación con una disolución de nitrato de cobalto, ya que al calentarlo posteriormente se tornará violeta pálido, mientras que la pirofilita daría color azul.

Ambiente de formación

     Mineral secundario por alteración de silicatos ricos en magnesio (olivino, piroxenos y anfíboles) procedentes de rocas metamórficas o ígneas (piroxenitas y peridotitas). También de origen primario en rocas metamórficas o por procesos hidrotermales.

Localidades

     En la región de Murcia es un mineral bastante común en las filitas alpujárrides e incluso en algunos esquistos, pero concentrado en vetas únicamente se localiza en algunos puntos de Águilas y Mazarrón. Aparece citado en la sierra de Cartagena-La Unión, y posiblemente aparezca en los Baños de Gilico (Cehegín), asociado a las mineralizaciones de clorita.

Usos

     Posee valor industrial, utilizándose como aditivo y lubricante en productos cosméticos, en gomas, pinturas, cerámicas, papel, caucho, etc. Aunque sus usos más conocidos son en polvo de talco y en el jaboncillo de sastre. En ocasiones se talla para realizar objetos decorativos, aunque su baja dureza limita este uso.

¿Sabías qué?

     Su nombre parece proceder de la palabra árabe “talk”. Las variedades compactas se denominan esteatita o jaboncillo.

Antonio del Ramo
Francisco Guillén