Don José María Muñoz se trata de un conocido personaje murciano de finales del siglo XIX. En agradecimiento a la ayuda económica donada a las familias afectadas por la Riada de Santa Teresa de 1879, que provocó graves daños materiales y personales en Cartagena, Murcia, Lorca y todo el Bajo Segura, se le erigió una estatua de bronce al final del paseo del Malecón en la pedanía murciana de La Arboleja (Murcia), colindando con la acequia de Aljufía y La Albatalía,

    Tal y como versa en el pedestal: "Socorrió con cien mil duros a los inundados de 1879. Haciéndose digno de universal gratitud y se le dedica este recuerdo costeado por suscripción".

    También puede encontrarse una réplica de la estatua murciana en la plaza de Monserrate de la ciudad de Orihuela, pues igualmente hizo allí un importante donativo de dos millones de reales a las familias afectadas por esta misma riada.