¿La etapa de hoy ha salido tal y como quedó definida en la pizarra anoche?

La verdad es que ha respondido a lo que todos esperábamos porque el recorrido es para grandes especialistas y después de ver quienes han sido los primeros, la verdad es que hay que reconocer que Iván se ha salido y ha hecho mucha distancia a gente tan importante como Vinokourov o Rich.

Cuando arrancó esta Vuelta a Murcia todo el mundo hablaba de Alejandro Valverde y Fran Pérez como los hombres fuertes del equipo ¿Es José Iván Gutiérrez el tapado del Illes Balears?

No, nosotros sabíamos el excelente estado de forma en el que está Iván ya que es junto con Toni Colom uno de los hombres fuertes del equipo. Es más, en principio no estaba previsto que Iván viniese a Murcia pero vimos que podía tener una oportunidad y la verdad es que ha conseguido su objetivo. Ahora sólo nos queda ver si mañana es capaz de administrar la diferencia que ha conseguido.

¿Cuál será la táctica para la etapa del Collado?

De momento defendernos, nosotros ya tenemos el maillot amarillo y con eso nos conformamos. Luego, sobre la marcha igual tenemos que improvisar pero nuestro planteamiento de partida va a ser ese.

¿Quiénes serán los principales rivales de Iván?

Después de cómo se ha visto a Santos González en Alhama y no lo descartaría, como tampoco descarto a David Bernabéu, que  habrá que tenerlo muy en cuenta.

Y Vuelta a Murcia aparte, tu has ganado seis Tours de Francia con Perico Delgado y Miguel Induráin ¿Cómo ves a Alejandro Valverde de cara a la gran ronda francesa?

De momento estamos satisfechos de cómo están saliendo las cosas. Alejandro lleva una preparación más relajada que en años anteriores pero ayer se pudo permitir el lujo de ganar por primera vez esta temporada y por primera vez una etapa en su tierra y eso es importante. Por otro lado, hoy era un buen test para ver cómo ha progresado, y el hecho de que haya perdido un minuto con Iván Gutiérrez creo que es un tiempo razonable, sobre todo por como se encuentra a estas alturas de la temporada.

El año pasado Alejandro no pudo venir a Murcia y corrió París Niza ¿Si este año lo hace bien el año que viene dejarás que los murcianos puedan volver a disfrutar de su presencia?

Hay veces que cuando uno es profesional no puede hacer las cosas por sentimentalismo. El año pasado por la forma de plantear la temporada, Alejandro tenía que estar en la Parías Niza. Este año, sin embargo, han variado algunos objetivos y Valverde tiene que estar bien en Abril, por eso Murcia era una carrera idónea para él y esa ha sido la razón por la que está aquí. No sé los planes del año que viene pero aunque no venga a Murcia a Alejandro lo sentiréis igual de cerca corriendo fuera o estando aquí.

Ascen Jiménez Bravo